События этого сериала разворачиваются в постапокалиптическом мире, охваченном зомби-эпидемией. Главный герой, шериф Рик Граймс, просыпается после комы и обнаруживает, что мир, каким он его знал, навсегда изменился. В поисках своей семьи и безопасного убежища ему предстоит столкнуться не только с ходячими мертвецами, но и с самой жестокой стороной человечества.
Рик и его спутники стараются выжить в условиях постоянной угрозы. Действия сосредоточены вокруг небольшого, но сплочённого коллектива выживших, которые объединены общей целью — найти безопасное место для жизни. На их пути возникают новые испытания: нехватка ресурсов, внутренние конфликты и предательство. Каждый день становится борьбой не только за физическое выживание, но и за моральные ценности.
Основной конфликт сериала заключается в противостоянии между страхом перед мертвеца и страхом перед самими людьми. С одной стороны, угрозы со стороны ходячих мертвецов постоянны и реальны; с другой — отношения между людьми могут оказаться куда более опасными. Рик пытается стать лидером для своих товарищей, но моральные дилеммы и трудные решения становятся его постоянными спутниками.
На протяжении развития сюжета группа сталкивается с множеством вызовов: потеря близких, непонимание между собой и внешние угрозы от других выживших группировок. Эти обстоятельства заставляют каждого персонажа пересмотреть свои приоритеты и переосмыслить понятие человечности. Рик осознает, что иногда истинным врагом может стать не зомби, а собственный страх и недоверие.
С каждой новой серией перед героями появляются всё более сложные задачи. Их союз испытывается на прочность как внутренними конфликтами, так и внешними условиями, порождающими новые угрозы. В этом мире нет места слабости: каждый должен быть готов к испытаниям, которые могут привести как к спасению, так и к полной гибели.
